ในขณะที่รัฐบาลตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับคุณภาพอากาศ เว็บสล็อต การศึกษาได้เชื่อมโยงปัญหาสุขภาพมากมายกับอากาศสกปรก สำหรับผู้พักอาศัยใน Donora รัฐ Pa ซึ่งเป็นเมืองโรงสีในซอกของแม่น้ำ Monongahela หมอกควันทุกวันจากโรงถลุงเหล็กและสังกะสีในบริเวณใกล้เคียงเป็นราคาที่ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับอาหาร แต่เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2491 เมืองนี้ตื่นขึ้นท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดครึ้มอย่างผิดปกติ แม้กระทั่งสำหรับ Donora วันรุ่งขึ้น กองหลังของโรงเรียนมัธยมไม่สามารถเห็นเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาดีพอที่จะผ่านเพียงครั้งเดียว
เมืองนี้เต็มไปด้วยหมอกควันเป็นเวลาห้าวัน
จนกระทั่งในที่สุดพายุก็ได้กวาดมลภาวะออกจากหุบเขา เมื่อถึงเวลานั้น ประชากรมากกว่าหนึ่งในสามล้มป่วยและเสียชีวิต 20 คน อีก 50 รายเสียชีวิตในเดือนถัดมา
หลังจากโศกนาฏกรรม Donora รัฐบาลกลางเริ่มปราบปรามอุตสาหกรรมที่ปล่อยมลพิษสู่อากาศ ผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมในทศวรรษหน้าต่อสู้เพื่อและชนะกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ การปล่อยมลพิษในอากาศทั่วไป 6 ชนิดจึงลดลงประมาณร้อยละ 70 ทั่วประเทศนับตั้งแต่พระราชบัญญัติ Clean Air Act ปี 1970 ซึ่งควบคุมการปล่อยมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายของสหรัฐฯ ในเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐฯ 35 เมือง จำนวนวันที่อากาศไม่ดีต่อสุขภาพลดลงเกือบสองในสามตั้งแต่ปี 2000 “นี่เป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของสาธารณสุข” Joel Kaufman แพทย์และนักระบาดวิทยาจาก University of กล่าว Washington School of Public Health ในซีแอตเทิล
ร่างกายของเรารู้สึกถึงความแตกต่าง การศึกษาหนึ่งซึ่งรายงานในJAMAเมื่อปีที่แล้วได้ติดตามเด็ก 4,602 คนในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ระหว่างปี 1993 ถึง 2012 เพื่อดูว่าสุขภาพปอดมีความสัมพันธ์กับมลพิษทางอากาศทั่วไปสามชนิดอย่างไร เมื่อระดับโอโซน ไนโตรเจนไดออกไซด์ และฝุ่นละอองลดลงเมื่อเวลาผ่านไปจำนวนเด็กที่รายงานอาการไอทุกวัน ความแออัดอย่างต่อเนื่อง และอาการอื่นๆ ของปอดระคายเคือง ก็ ลดลงเช่นกัน ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา ร้อยละ 48 ของเด็กที่เป็นโรคหอบหืดรายงานว่ามีอาการหลอดลมอักเสบในปีที่แล้ว ในชุมชนที่มีมลพิษลดลงมากที่สุดในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา ความชุกของหลอดลมอักเสบลดลงมากถึง 30 เปอร์เซ็นต์ในเด็กที่เป็นโรคหอบหืด
แต่เรื่องมลพิษทางอากาศยังไม่จบ นักวิจัยจาก Harvard TH Chan School of Public Health ในบอสตัน รายงานเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างคุณภาพอากาศกับการตายทั่วทั้งประชากร Medicare ของสหรัฐอเมริกา (มากกว่า 60 ล้านคนที่อายุ 65 ปีขึ้นไปหรือผู้พิการ) การวิเคราะห์พิจารณาที่ระดับมลพิษทางอากาศทั่วไป 2 ชนิดและอัตราการเสียชีวิตระหว่างปี 2543 ถึง พ.ศ. 2555 โดยพิจารณาจากปัจจัยที่อาจทำให้ผลลัพธ์สับสน เช่น เชื้อชาติและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม การวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์พบว่าเมื่อระดับมลพิษสูงขึ้น (แต่ยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำกว่ามาตรฐานแห่งชาติ) อัตราการเสียชีวิตก็เช่นกัน
แม้ว่าจะมีการปรับปรุงคุณภาพอากาศอย่างมากมายตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 70 ผู้คนก็ยังไม่หยุดตายจากอากาศที่หายใจเข้าไป การวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ในปี 2013 จากนักวิจัยที่ MIT ประมาณการว่า ในแต่ละปีมี ผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรประมาณ 200,000 รายในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากมลพิษทางอากาศที่เป็นอนุภาคละเอียด ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคมในEnvironmental Health Perspectivesรายงานว่า การเสียชีวิตรายวันในเมืองบอสตันในช่วงทศวรรษกว่าทศวรรษที่ผ่านมาถึงจุดสูงสุดในวันที่ความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศทั่วไป 3 ตัวอยู่ที่ระดับสูงสุดแม้ว่าระดับดังกล่าวจะเป็นไปตามข้อกำหนดของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาก็ตาม
“เราได้ทำการปรับปรุงเหล่านี้ในการเปิดรับ” Kaufman กล่าว “แต่เราต้องทำความสะอาดอะไรอีก”
ดังนั้น แม้จะมีความคืบหน้าไปกว่าครึ่งศตวรรษ สิ่งสกปรกในอากาศยังคงเป็นภัยคุกคาม — อาจเป็นในแบบที่ผู้คนใน Donora คาดไม่ถึง ขณะนี้ นักวิจัยพบว่ามากกว่าปอดมีความเสี่ยง เนื่องจากในความเป็นจริงแล้ว อากาศสกปรกอาจเป็นตัวสมรู้ร่วมคิดกับภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของประชาชน เช่น โรคเบาหวาน โรคอ้วน และแม้กระทั่งภาวะสมองเสื่อม การศึกษาเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะแจ้งการอภิปรายอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับกฎการต่อต้านหมอกควัน สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาลงมติในช่วงซัมเมอร์นี้เพื่อชะลอการดำเนินการตามมาตรฐานที่ปรับปรุงแล้วสำหรับพระราชบัญญัติ Clean Air
การเผาไหม้ช้า
มลพิษในอากาศในอเมริกาส่วนใหญ่เกิดจากโรงไฟฟ้า อุตสาหกรรม ยานพาหนะ และแหล่งกำเนิดเชื้อเพลิงอื่นๆ เป็นเวลานานกว่าศตวรรษ มลพิษโดยทั่วไปเป็นส่วนผสมของก๊าซ เช่น คาร์บอนมอนอกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และไนโตรเจนออกไซด์ และฝุ่นละออง ของแข็งขนาดเล็กหรือละอองขนาดเล็กที่สามารถหายใจเข้าในปอดได้ มลพิษที่ลดลงน้อยที่สุดคือโอโซน ซึ่งเป็นก๊าซพิษที่ควบคุมยากซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไนโตรเจนออกไซด์และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายทำปฏิกิริยากับแสงแดด มลภาวะโอโซนมีแนวโน้มที่จะเพิ่มสูงขึ้นในวันที่อากาศร้อนและไม่มีลมแรงเมื่อดวงอาทิตย์แผดเผา
ฝุ่นละอองมาจากท่อไอเสียและปล่องควัน แต่ยังประกอบด้วยเศษเล็กๆ ที่หลุดออกจากยาง ถนน และผ้าเบรก อนุภาคละเอียด (กว้างน้อยกว่า 2.5 ไมโครเมตร หรือประมาณหนึ่งในสี่ของความกว้างของเม็ดละอองเกสรที่เล็กที่สุด) เป็นปัญหามากที่สุดเพราะสามารถแทรกซึมลึกเข้าไปในปอดเพื่อไปถึงซอกและซอกด้านในสุดของร่างกาย การศึกษาในเดือนเมษายนในวารสารACS Nanoได้แสดงให้เห็นข้อเท็จจริงนั้น อาสาสมัครที่มีสุขภาพดีสิบสี่คนขี่จักรยานออกกำลังกายเป็นระยะ ๆ สูดดมอนุภาคนาโนทองคำซึ่งเป็นอนุภาคสำหรับอนุภาคและ 15 นาทีต่อมาอนุภาคนาโนถูกตรวจพบในกระแสเลือดและยังคงอยู่ในร่างกายได้นานถึงสามเดือน เว็บสล็อต
